Día Internacional del Autocuidado
por José Antonio López, profesor del departamento de Psicobiología y Metodología en Ciencias del Comportamiento
En los aviones, cuando algo va mal y bajan las mascarillas de oxígeno lo primero que te dicen es que primero te pongas TÚ la mascarilla y luego a los otros. Lo mismo ocurre con el autocuidado, primero te tienes que cuidar tú para poder ayudar a los demás. Por lo tanto, y paradójicamente, el autocuidado está lejos de ser egoísmo como puede hacer sospechar la palabra de autocuidado.
Pero ¿qué quiere decir autocuidado? Es un término global que hace referencia a la práctica consciente y activa de cuidar y mantener la salud física y la salud mental y emocional de uno mismo. Aquí se describen los aspectos nucleares de ambas esferas.
Por un lado, cuidar tu salud física, implica esencialmente mantener una dieta equilibrada y variada, rica en frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables. Hacer ejercicio regularmente, incluyendo actividades cardiovasculares y de fortalecimiento muscular. El dormir lo suficiente cada noche, siguiendo un horario de sueño consistente. Evitar el consumo excesivo de alcohol, tabaco y otras sustancias nocivas. Ahora, en verano, protegerte del sol usando protector solar y ropa adecuada para evitar daños en la piel y beber suficiente agua a lo largo del día para mantener una hidratación adecuada.
Por otro lado, cuidar la salud mental y emocional, implica gestionar el estrés de manera adecuada y buscar apoyo emocional cuando sea necesario. Es tan importante cuidar la salud mental como cualquier otra parte del cuerpo. La salud mental y emocional se pueden ejercitar practicando la autoconciencia y reconociendo nuestras emociones sin juzgarlas. Incluye también el establecer límites saludables en tus relaciones y aprende a decir «no» cuando sea necesario. Evitar el aislamiento social y participar en actividades grupales que te interesen (un amigo/a tiene afecto por ti de manera desinteresada y gracias al trato continuo). Es muy conocido que es “terapéutico” el buscar apoyo social y emocional compartiendo tus sentimientos con personas de confianza.
Dicho todo esto ¿Cuánto tiempo dedicas a tu autocuidado? ¿Te podrías detallar cómo es para ti un día ideal de autocuidado? Si de manera habitual tus días difieren mucho de las actividades descritas más arriba de autocuidado es posible que estés jugando a un juego que no es muy positivo para tu salud física y mental, ni a medio ni a largo plazo. Si consigues incorporar las actividades y actitudes descritas anteriormente en tu vida diaria va a mejorar tu calidad de vida y la de los que te rodean. Recuerda que lo primero eres tú. Si tú no estás bien ni te ayudas a ti mismo, no puedes ayudar a los demás. Es totalmente compatible ser muy generoso/a y autocuidarse. Intenta balancear las demandas exteriores con tus necesidades. Es importante hacerlo un hábito, incorporar poco a poco rutinas de autocuidado cada día.
Comer bien debe ser una de las rutinas principales de autocuidado. Afortunadamente tenemos la Dieta Mediterránea que, está comprobado científicamente y de manera repetida, que mejora nuestra salud física y mental. Aumenta el consumo de frutas y legumbres y modera el de otras comidas menos saludables. Sencillo pero efectivo. A la hora de consumir bebidas fuera de casa, opta por bebidas fermentadas, como por ejemplo la cerveza. Búscate excusas para poder seguir la Dieta Mediterránea y si es en compañía mejor, que la convivialidad también forma parte de cómo consumimos los alimentos y bebidas.
Si no te has autocuidado mucho anteriormente, o lo habías dejado más abandonado, no importa, puedes empezar hoy. Empieza con algo sencillo, que te ocupe cinco o diez minutos sin esfuerzo, como por ejemplo mejorar tu dieta. Ese pequeño cambio lo que va a hacer es permitir incorporar otras rutinas de autocuidado. Añade luego algo de actividad física. Cinco minutos al día para empezar, no más. Pero hazlo. Al igual que un avión si se desvía medio grado al inicio de su ruta es imperceptible, a largo plazo si se nota muchísimo, porque llega a un destino diferente. Cuídate a ti mismo hoy.
